Geografische pracht
Algerije, gelegen in Noord-Afrika en begrensd door de Middellandse Zee tussen Marokko en Tunesië, is een land van adembenemende natuurlijke schoonheid en opvallende contrasten. Met een totale oppervlakte van 2.381.740 vierkante kilometer, die allemaal land is, aangezien het wateroppervlak wordt geregistreerd op 0 vierkante kilometer, is Algerije het grootste land van Afrika. Dit uitgestrekte land wordt bepaald door zijn gevarieerde terrein dat voornamelijk hoge plateaus en de Sahara-woestijn omvat, met het majestueuze Atlasgebergte in het uiterste noorden en het Hoggar-gebergte in het zuiden. Een onderbroken kustvlakte biedt een smalle toegangspoort tot de uitgestrekte Middellandse Zee, met een totale kustlijn van 998 km.
Grenzende naties en klimatologische diversiteit
Algerije deelt uitgestrekte landgrenzen van in totaal 6.734 km met zes landen en de Westelijke Sahara, wat zijn aanzienlijke geopolitieke positie in de regio aantoont. De buurlanden zijn Libië, Mali, Mauritanië, Marokko, Niger, Tunesië en een kleine grens met de Westelijke Sahara. Deze geografische ligging draagt bij aan het strategische belang ervan, omdat het de Sahara met de Middellandse Zee verbindt.
Het klimaat in Algerije varieert van droog tot semi-aride, met milde, natte winters en hete, droge zomers langs de kust. Het binnenland kent extremere variaties, met koudere winters en verzengende zomers. De beruchte sirocco-wind, die stof en zand meevoert, is een veel voorkomend fenomeen, vooral tijdens de zomermaanden.
Natuurlijke hulpbronnen en landgebruik
Algerije is gezegend met een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, waarbij aardolie en aardgas het voortouw nemen, gevolgd door ijzererts, fosfaten, uranium, lood en zink. Deze hulpbronnen vormen de ruggengraat van de Algerijnse economie, met name de koolwaterstoffensector. De totale landbouwgrond van het land beslaat 17,40% van het grondgebied, terwijl bossen slechts 0,80% uitmaken. Vanaf 2014 werd het geïrrigeerde land geschat op 13.600 vierkante kilometer, wat de inspanningen benadrukt om optimaal gebruik te maken van de beschikbare watervoorraden.
Demografie en verstedelijking
Met een geschatte bevolking van 42,972,878 vanaf juli 2020, heeft Algerije een aanzienlijke meerderheid van zijn bevolking die in het noordelijke deel nabij de Middellandse Zeekust woont. Deze verdeling wordt toegeschreven aan de concentratie van economische activiteiten, waaronder landbouw, industrie en diensten in deze regio’s. De verstedelijking is opmerkelijk hoog: in 2020 woonde ongeveer 73,70% van de bevolking in stedelijke gebieden. Algiers, de hoofdstad, en Oran zijn de belangrijkste stedelijke centra, bruisen van het leven en bieden een glimp van het rijke erfgoed en de cultuur van het land.
Economie: Van landbouw naar koolwaterstoffen
De Algerijnse economie is divers, waarbij landbouwproducten zoals tarwe, gerst, haver, druiven, olijven en verschillende citrusvruchten een cruciale rol spelen. De veehouderijsector, met schapen en runderen, levert ook een belangrijke bijdrage aan het levensonderhoud op het platteland. De hartslag van de economie is echter de aardolie- en aardgasindustrie, aangevuld met lichte industrieën, mijnbouw, elektriciteit, petrochemie en voedselverwerkende sectoren.
De belangrijkste exportpartners van Algerije zijn Italië, Spanje, Frankrijk, de VS, Brazilië en Nederland, waarbij aardolie, aardgas en aardolieproducten vanaf 2009 97% van de export uitmaakten. Op het gebied van import is China de belangrijkste partner, gevolgd door Frankrijk, Italië, Duitsland, Spanje en Turkije. De belangrijkste importen zijn kapitaalgoederen, voedingsmiddelen en consumptiegoederen, wat wijst op een evenwichtige mix van industriële en consumentenbehoeften.
Uitdagingen en kansen
Ondanks zijn rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen en strategische ligging, staat Algerije voor verschillende uitdagingen, waaronder de noodzaak om zijn economie te diversifiëren buiten koolwaterstoffen. Het land heeft ook een deel van zijn bevolking, geschat op 400.000 in 2016, zonder toegang tot elektriciteit, wat het belang onderstreept van uitbreiding van infrastructuur en duurzame energieoplossingen. Niettemin, met een BBP per hoofd van de bevolking van $ 15.200 in 2017, heeft Algerije een aanzienlijk potentieel voor groei en ontwikkeling, waarbij het zijn menselijke en natuurlijke hulpbronnen gebruikt voor een welvarende toekomst.
Conclusie
De betoverende landschappen, overvloedige hulpbronnen en levendige cultuur van Algerije maken het tot een opmerkelijk land in Noord-Afrika en de Arabische wereld. Door voortdurende inspanningen op het gebied van economische diversificatie, duurzame ontwikkeling en regionale samenwerking is Algerije klaar om de komende jaren een nog belangrijkere rol te spelen op het internationale toneel.